Cos'è application server?

Un application server (server applicativo) è un software che fornisce un ambiente per l'esecuzione e la gestione di applicazioni aziendali. Funge da intermediario tra il sistema operativo, il database e le applicazioni client, offrendo servizi che facilitano lo sviluppo, la distribuzione e l'esecuzione di applicazioni complesse, in particolare quelle web.

Ecco alcuni concetti chiave relativi agli application server:

• Funzionalità: Gli application server forniscono una vasta gamma di servizi, tra cui il pool di connessioni al database, il supporto per la gestione delle transazioni, la sicurezza, il clustering, il bilanciamento del carico e la gestione della messaggistica. Questi servizi riducono la complessità dello sviluppo delle applicazioni, consentendo agli sviluppatori di concentrarsi sulla logica di business.

• Architettura: Generalmente, gli application server seguono un'architettura a più livelli (multi-tier), dove l'applicazione è suddivisa in diversi livelli logici (presentation, business logic, data access). L'application server gestisce il livello di business logic.

• Tipi di Application Server: Esistono diversi tipi di application server, tra cui:

  • Java EE Application Server: Implementano le specifiche Java Enterprise Edition (Java EE), come Jakarta EE, offrendo un ambiente standardizzato per lo sviluppo e l'esecuzione di applicazioni Java. Esempi includono GlassFish, WildFly, WebSphere Application Server e TomEE.
  • .NET Application Server: Forniscono un ambiente per l'esecuzione di applicazioni basate su .NET Framework o .NET Core. IIS (Internet Information Services) di Microsoft è un esempio.
  • Lightweight Application Server: Soluzioni più leggere che si concentrano su funzionalità specifiche, come la gestione delle richieste HTTP e il routing, ma che offrono meno funzionalità rispetto ai server Java EE completi. Esempi includono Node.js.

• Benefici: L'uso di un application server offre diversi vantaggi:

  • Semplificazione dello sviluppo: Fornisce librerie e servizi predefiniti, riducendo la quantità di codice che gli sviluppatori devono scrivere.
  • Scalabilità: Permette di scalare l'applicazione orizzontalmente aggiungendo più istanze del server.
  • Affidabilità: Offre funzionalità di gestione delle transazioni e di ripristino in caso di errori.
  • Sicurezza: Fornisce meccanismi di autenticazione e autorizzazione per proteggere l'applicazione.
  • Centralizzazione: Centralizza la gestione delle risorse e la configurazione dell'applicazione.

• Confronto con Web Server: È importante distinguere un application server da un web server. Mentre un web server serve principalmente contenuti statici (HTML, CSS, JavaScript), un application server elabora richieste dinamiche e genera contenuti dinamici, spesso interagendo con un database. In pratica, un application server spesso include un web server al suo interno.

In sintesi, gli application server sono componenti fondamentali per lo sviluppo e la gestione di applicazioni aziendali complesse, offrendo un ambiente robusto, scalabile e sicuro per l'esecuzione della logica di business.